El escandio es el metal de transición más avanzado con un número atómico de solo 21. Sin embargo, en lo que respecta al descubrimiento, el escandio es posterior a sus vecinos en la tabla periódica. Incluso en las tierras raras, el escandio no se descubrió antes. La razón de su descubrimiento tardío es simple. El contenido de escandio en la corteza es solo, lo que equivale a 5 g por tonelada de material de la corteza, muy inferior al de otros elementos ligeros. Además, es muy difícil separar los elementos de tierras raras, por lo que no es fácil encontrar escandio en depósitos de minerales mixtos. Sin embargo, aunque no se ha encontrado, se ha pronosticado la existencia de este elemento. En la primera edición de la tabla periódica de elementos dada por Mendeleev en 1869, se dejó una vacante con peso atómico de 45 detrás del calcio. Más tarde, Mendeleev nombró temporalmente al elemento en honor al calcio Eka Boron y dio algunas propiedades físicas y químicas de este elemento.
Historial de descubrimiento
A fines del siglo XIX, el estudio de los elementos de tierras raras se convirtió en una tendencia candente. Un año antes del descubrimiento del escandio, de Marignac de Suiza obtuvo un óxido blanco diferente de la tierra de erbio de la tierra de erbio rojo rosa disolviendo parcialmente el nitrato. Llamó a este óxido tierra de iterbio, que ocupa el sexto lugar en el descubrimiento de elementos de tierras raras. LF Nilson (1840~1899) de la Universidad de Uppsala en Suecia purificó la tierra de erbio según el método de Malinak y midió con precisión el peso atómico del erbio y el iterbio (porque en ese momento se estaba concentrando en medir con precisión las constantes físicas y químicas de los elementos de tierras raras). para verificar la ley periódica de los elementos). Después de 13 veces de descomposición parcial, se obtuvieron 3,5 g de tierra de iterbio pura. Pero entonces sucedió algo extraño. Malinack dio el peso atómico del iterbio como 172,5, mientras que Nielsen obtuvo solo 167,46. Nielsen era muy consciente de los elementos ligeros que podría haber en el interior. Luego continuó procesando el suelo de iterbio obtenido con el mismo proceso. Finalmente, cuando solo quedaba una décima parte de la muestra, el peso atómico medido se redujo a 134,75; Al mismo tiempo, se encontraron algunas líneas de absorción nuevas en los espectros. Nelson nombró Scandium Scandium en honor a su Escandinavia natal. En 1879, publicó oficialmente los resultados de su investigación. En su artículo, también mencionó muchas propiedades químicas de las sales de escandio y los suelos de escandio. Sin embargo, en este artículo, no ha podido dar el peso atómico exacto del escandio, ni está seguro de la posición del escandio en el ciclo del elemento.
El amigo de Nelson, PT Cleve (1840-1905), que también enseña en la Universidad de Uppsala, también hizo este trabajo juntos. Partiendo de la tierra de erbio, eliminó la tierra de erbio como un gran número de componentes. Después de separar la tierra de iterbio y la tierra de escandio, encontró holmio y tulio, dos nuevos elementos de tierras raras, del residuo. Como subproducto, purificó la tierra de escandio y comprendió mejor las propiedades físicas y químicas del escandio. De esta manera, Clive finalmente recogió la botella a la deriva soltada por Mendeleev después de dormir durante diez años.
El escandio es el elemento "similar al boro" predicho por Mendeleev. Su descubrimiento demostró una vez más la exactitud de la ley periódica de los elementos y la previsión de Mendeleev.
El escandio metálico solo se produjo mediante cloruro de escandio fundido electrolítico en 1937.
