Las dos aplicaciones más prometedoras del escandio son las celdas de combustible de óxido sólido (SOFC) y las aleaciones de escandio y aluminio.
El escandio se usa ampliamente en las SOFC. A través de reacciones internas continuas que producen calor, estas celdas de combustible pueden producir energía de manera muy económica y eficiente. Las SOFC pueden funcionar con gas natural barato, y la electricidad total generada por estas celdas cuesta solo centavos por kilovatio hora.
Mientras tanto, las aleaciones de escandio-aluminio son muy prometedoras en una variedad de aplicaciones. Esta aleación es liviana y fuerte, y puede usarse en aviones y otras aplicaciones de alto rendimiento. Las aleaciones de escandio y aluminio también se pueden utilizar en la impresión 3D, que produce modelos CAD hechos completamente de metal.
Scandium tiene una variedad de otras aplicaciones debido a su ligereza y resistencia. Estos son algunos ejemplos:
Cerámica: al combinar aproximadamente un 20 por ciento de carburo de escandio y carburo de titanio, se puede producir un carburo mixto muy duro. Para poner esto en contexto, el material es solo un poco más suave que los diamantes.
Electrónica: el escandio es un componente importante del material láser gadolinio escandio galio granate (GSGG). Se dice que GSGG es tres veces más efectivo que un material similar hecho de itrio y aluminio. El escandio también se puede usar en interruptores de computadora. Para hacer que estos interruptores funcionen, la luz ondulante pasa a través de equipos de granate y microondas.
Iluminación: el metal crítico también se puede usar para hacer luces de alta intensidad que parezcan luz natural. El escandio tiene un amplio espectro de emisión que es similar a la luz solar y se usa de manera efectiva para la iluminación de cámaras, así como para luces de estudios de cine y televisión.
Fósforo y pantallas: los compuestos de escandio pueden actuar como huéspedes del fósforo, que suele ser el ion activador en los televisores y monitores de computadora, porque el escandio puede activar el material luminoso rojo, que es útil en las pantallas de televisión. Sin embargo, debido al alto costo actual del escandio, esta aplicación no se usa mucho.
Finalmente, el escandio es muy similar al itrio tanto en composición como en aplicación. Dada la probabilidad de que el mundo se enfrente a una escasez de itrio, el escandio puede encontrar aplicaciones como sustituto del itrio en sistemas de iluminación energéticamente eficientes y tecnologías de refinación química. De hecho, el escandio es más eficaz que el itrio en algunos casos. Es un mejor conductor eléctrico y ya se sabe que funciona bien en iluminación de alto rendimiento. Actualmente, el precio del escandio es aproximadamente 100 veces mayor que el del itrio, pero cuando se consideran los beneficios comparativos del escandio, la desventaja del costo para el metal crítico puede minimizarse.
